La vitamina D è importante per l’organismo, ma non per questo un integratore previene automaticamente infarto e ictus. Il suo possibile ruolo cardiovascolare è stato studiato a lungo: per interpretare i risultati bisogna distinguere le associazioni osservate dalle prove ottenute con trattamenti assegnati in modo casuale.
Perché era nata l’ipotesi
Alcune osservazioni collegavano livelli più alti di vitamina D a un minor rischio cardiovascolare. Come ricorda il National Heart, Lung, and Blood Institute, questo non chiariva se la vitamina avesse un effetto diretto oppure fosse un indicatore di altre differenze nello stato di salute.
Una persona con valori bassi può infatti differire per molti aspetti da una con valori più alti. Correggere un numero in laboratorio non dimostra, da solo, che cambierà anche il rischio di malattia.
La prova dello studio VITAL
Il resoconto dei risultati del trial VITAL riporta che la supplementazione non ha ridotto significativamente l’esito principale cardiovascolare, composto da infarto, ictus e morte per cause cardiovascolari. Neppure i singoli esiti principali hanno mostrato la protezione generale che si sarebbe potuta ipotizzare dagli studi osservazionali.
Questi dati riguardano la prevenzione nella popolazione studiata. Non autorizzano a ignorare una carenza diagnosticata o a sospendere una terapia prescritta per un’indicazione diversa.
Come leggere le promesse di prevenzione
Prima di attribuire a un integratore un effetto protettivo occorre chiedere quale risultato sia stato misurato: un valore nel sangue, un indicatore intermedio oppure eventi clinici concreti. Sono livelli di evidenza differenti.
Chi assume vitamina D su prescrizione dovrebbe discuterne obiettivi e controlli con il curante. Usarla autonomamente come “protezione del cuore” confonde il trattamento di un bisogno individuale con un beneficio cardiovascolare generale che questi studi non hanno dimostrato.